Farklı göz renkleri ve bembeyaz tüyleriyle ünü ülke sınırlarını aşan Van kedileri, Van YYÜ yerleşkesinde bulunan Van Kedi Villası'nda özenle bakılıyor. Van kedisinin genetik, morfolojik ve fizyolojik özelliklerini korumak amacıyla, 1992 yılında kurulan Van Kedisi Araştırma Merkezi'nde yoğun ve titiz çalışma yapılıyor. Van kedisinin Van'a ait bir değer olduğu 2006 tarihinde tescil edilirken, merkezin kurulmasının ardından da kentin tanıtım yüzü olmaya başladı. Orjinal Van kedisi sayısının her geçen gün arttığı merkez, yerli ve yabancı turistlerin de uğrak noktası haline geldi. Her yıl 3 kez gerçekleşen doğumlarda merkeze yeni üyeler katılıyor. Özellikle yavru Van kedileri gelen ziyaretçiler tarafından büyük ilgi görüyor.
Van'a gelen herkesin gezilip görülebilecekler listesinde yer alan Van kedileri, hafta içi günlük ortalama 500, hafa sonu ise yerli ve yabancı yaklaşık 2 bin kişi tarafından ziyaret ediliyor. Van YYÜ Van Kedisi Araştırma ve Uygulama Merkezi Müdürü Prof. Dr. Abdullah Kaya, Van'a gelen herkesin Van kedisini görmek istediğini söyledi. Van kedisinin artık turizm objesi olduğunu belirten ve sadece Van'da bulunan bir kedi türü olduğunu ifade eden Prof. Dr. Kaya, şöyle konuştu:
"Van'a gelen herkes Van kedisini görmek istiyor. Bu en doğal hakları çünkü. Van kedisi sadece Van'da bulunan bir kedi türüdür. Yerleşik habitatı Van Gölü Havzası'dır. Bunun da en organizeli yeri Van Kedisi Araştırma Merkezi. Van'a gelen insanların Van kedisini ziyaret etme talepleri, bizi böyle bir şeyi karşılama zorunda bıraktı. Dolayısıyla insanlar bizi turizm kısmına itiyor. Biz de Van kedisinin tanıtımını yapmaktan ve duyarlılığı artırmak bizim de işimize geliyor. Turizm objesi Van kedileri çok büyük bir değer ve kabul görüyor. Biz de bu hayvanın neslinin devamı için toplumda duyarlılığa ihtiyacımız var. Dolayısıyla Van kedisi Van'a gelen her turistin görmesi gereken bir merkez haline gelmiştir. Biz bu işi yapmaktan mutluyuz. Van'a gelen hem yerli hem yabancı turistte bunu görsün. Bütün turların mutlaka ziyaret sırasında Van Kedi Villası var. (DHA)
Turizmin yeni maskotu: Van kedisi!
Van'ın önemli değerlerinden, bir gözü mavi, diğeri kehribar renkli olan dünyaca ünlü Van kedileri, kente gelenlerin görülecekler listesinin başında yer alıyor.