7 milyar dolarlık (yaklaşık 40 milyar TL) plan NASA'daki yetkililerden yakın zaman önce destek aldı. Bu hafta Avrupa Uzay Ajansı'na üye ülkelerin de plana destek vermeleri bekleniyor.
Kayaları, gelişmiş yaşamın ipuçlarını aramak için kullanmanın yanı sıra jeologlar önceleri daha kalın bir atmosfere ve yüzeyinde sıvı suya sahip kızıl gezegenin geçmişteki çevreleri hakkında daha fazla bilgi edinebilecek.
Araba büyüklüğündeki uzay aracı, Mars'ın kuzey yarım küresinde bulunan ve 4 milyar yaşında olduğu düşünülen fosilleşmiş nehir deltası Jezero Krateri civarına inecek.
6 tekerleği ve yüksek teknoloji ürünü aletleriyle bu uzay aracı bir zamanlar kırmızı gezegende uzaylı mikropların yaşadığını kanıtlamak için çevresindeki kayaları didik didik edecek.
Mars Sample Return projesi için uzay aracı kayaya sondaj yapacak ve daha sonra nüveleri araçta depolanabilen ya da sonradan erişim için saklanabilen özel üretilmiş tüplerde muhafaza edecek.
2028'de Dünya'dan ikinci bir araç fırlatılacak ve Mars'a iniş yapacak. Ardından bu araç örnekleri bulacak ve onları bir rokete yükleyecek.
Roket, Mars yüzeyinden gezegenin yörüngesindeki bir uyduya doğru ateşlenecek. Araç daha sonra Dünya'ya dönecek ve örnekler çıkarılacak. Örneklerin 2031'de ABD'nin Utah eyaletindeki çölde parçalanması bekleniyor.